マックス・フェルスタッペンは、ルワンダのキガリで行われたFIA表彰式でワールドドライバーズ・トロフィーを受け取った。
フェルスタッペンは、2024年シーズンに4連覇を達成。このシーズンは「浮き沈みのある」年だったと振り返ったが、多くのファンや専門家の間では、グリッド全体の競争が激化する中で彼の最も偉大なチャンピオンシップのひとつと評価されている。
ブラジルGPで17位スタートから驚異的な逆転優勝を遂げ、ラスベガスでのタイトル獲得に王手をかけるなど、フェルスタッペンはランド・ノリスとの激しい争いを制してタイトルを手にした。一方で、チームメイトのセルジオ・ペレスがRB20で苦戦したため、ノリスとオスカー・ピアストリが牽引するマクラーレンがフェラーリをわずか14ポイント差で抑え、コンストラクターズタイトルを獲得した。レッドブルは3位に終わり、首位マクラーレンと77ポイント差だったが、フェルスタッペンがチーム総得点の74.2%を稼いだ。
フェルスタッペンはセレモニーで4度目のトロフィーを受け取りながら、シーズンを次のように振り返った。
「このシーズンは、ご覧のとおり、かなり浮き沈みのあるものだった。」
「年初は素晴らしいスタートを切り、すべてが順調に見えていた。特に外部から見ればそうだっただろう。しかし、チーム内部では、自分たちの限界や改善すべき点を常に理解している。」
「競争相手は素晴らしい仕事をして、彼らの車を大きく進化させた。我々にとっては特にコンストラクターズ選手権で非常に難しくなった。」
「シーズン中盤では少し厳しい時期もあったが、プレッシャーがかかり困難な状況でも、チーム全体が団結していた。こういう状況では簡単にパニックに陥ることもあるが、我々はそれをしなかった。」
「最終的には、チームの全員を非常に誇りに思っている。もちろん、コンストラクターズチャンピオンとしてここに立っているわけではないが、それでも我々はそのタイトルにもっとふさわしい結果を得るべきだったと思う。」
「自分のベストを尽くしたし、来年のために取り組むべきことも多くわかっている。非常に楽しみにしている。来年は多くのチームが本格的な戦いを繰り広げる年になると思う。」
4度のタイトル獲得により、フェルスタッペンはアラン・プロストやセバスチャン・ベッテルと並ぶF1史上6人目の4度の世界チャンピオンとなった。彼の上には、フアン・マヌエル・ファンジオ(5回)、ミハエル・シューマッハ、ルイス・ハミルトン(ともに7回)の3人のみがいる。
ステージ上で、これらのF1の偉人たちに名を連ねた感想を尋ねられたフェルスタッペンは、次のように答えた。
「子供の頃は、こうしたことを考えもしなかった。偉大な名前を見て『すごいな』と思い、自分もいつか表彰台に立ちたいと願っていた。」
「時には運が良いときもあり、適切な場所と時期にいることができる。もちろん、ドライバーとしてそれを最大限に活かさなければならないが、運よくそれができた。」
「4つのタイトルは間違いなく素晴らしい成果だ。もちろん、これで終わりたくはないし、長い期間にわたって成功し続けたい。今年は競争が非常に激しかったことをすでに目の当たりにしている。」
「2026年には多くのことが変わり、再び他のチームが競争力を持つかもしれない。しかし、今のところはこの瞬間を楽しみ、チームとして成し遂げたことを誇りに思うことが重要だ。そして、来年再び挑戦するつもりだ。」