バーレーンテスト3日目午前、ラッセルが全体ベストを更新

バーレーンで行われているプレシーズンテストの3日目午前セッションで、メルセデスのジョージ・ラッセルが最速タイムを記録した。ここまで信頼性面で苦しんだメルセデスにとって、流れを変える一撃だった。

ラッセルは午前を通じて基準タイムを段階的に更新し、最終的に1分33秒918を記録した。このタイムは昼休憩まで破られず、今回テスト全体でも最速ラップになった。さらに周回数も重ね、安定性と一貫性に軸足を移したチームの姿勢を裏付けた。

2番手はフェラーリのルイス・ハミルトンで、ベストは1分34秒209だった。首位との差は0.291秒で、フェラーリも僅差で食らいついた形だ。上位2台はいずれも前日（木曜）の最速タイムを下回り、路面状況の改善と各車のパフォーマンスラン強化を感じさせた。

一方でセッション序盤には赤旗が出た。原因はキャデラック陣営のバルテリ・ボッタスが停止したことだ。マーシャルは速やかに車両を回収し、進行の遅れは最小限に抑えられたが、ボッタスはその後ガレージでの時間が長く、短いインストレーション走行に限られた。キャデラックは週の序盤にも別件のトラブルが起きており、課題が尾を引いている。

それでも全体のペースは落ちなかった。各チームはテスト期間中でもっとも競争力のあるタイム領域へ踏み込み、午前の段階から攻めた走行が目立った。