2026年のF1マシンは400km/hに

メルセデスのボス、トト・ウォルフは、新しい2026年レギュレーションの導入により、F1マシンの最高速度が前例のない400km/hに迫る可能性があると語った。ウォルフはドイツAuto Motor und Sportにこう語った。

「フルパワーを解放すれば、400km/hの領域に近づくことになる」

2026年からの新世代マシンは、575馬力の内燃エンジンに加え、ほぼ500馬力の電動パワーを搭載。現在の3倍となる電動ブーストを備える。それでも「マシンが遅くなり、フォーミュラEのようにドライバーの電力マネジメントが過激になるのでは」と懸念する声が広がっている。

アクティブエアロがストレートでウイングを寝かせ、かつてない速度を引き出すことになるが、同時に新しいドライビングスタイルも生まれるとアストンマーティンのリザーブドライバー、フェリペ・ドルゴヴィッチは語る。

「コーナーの立ち上がりでマシンが狂ったように押し出すんだ。ロケットに座っているような感覚だよ。トップスピードはストレートの半分でもう到達してしまい、その後はブレーキングポイントまで惰性で走るんだ」

批評家たちは、ドライバーがバッテリーを節約するためにストレートの途中でアクセルを緩める姿がフォーミュラEのようになり、ショーを損なうのではと恐れている。しかしウォルフは反論する。

「まだ完全に開発されてもいないものを、どうやって批判できるんだ？」

F1 CEOのステファノ・ドメニカリも同調した。

「異なるドライビング体験にはなるだろうが、それが必ずしも悪いというわけではない。すぐに慣れるはずだ」

技術部門のトップたちもハンドリングは向上すると主張する。メルセデスのジェームス・アリソンはこう説明した。

「現在のマシンより扱いやすくなる。低速コーナーと高速コーナーのバランス変化が少なくなるし、アンダーステアやオーバーステアも狙った範囲に収めやすくなるはずだ」

一方、ウィリアムズのジェームス・ボウルズ代表は冷静さを求める。

「新しいマシンを初めてシミュレーターで走らせたドライバーの声なんて聞かないでくれ。5回目に乗った人間の話を聞くべきだ」

複数回のシミュレーター走行を経験したドルゴヴィッチも認める。

「コーナーは本当に楽しいよ。電動パワーが大きいから、常に加速がある。直線の後半でパワーが急に落ちるのは慣れが必要だけどね」

一方でFIAはエネルギーマネジメントのルールを調整し続けている。サーキットごとにエネルギー供給と回生の制限を変える方針だ。アウディのマッティア・ビノットは警告する。

「そうしないと、モナコのトンネルを時速350kmで走り抜けることになる」