ミック・シューマッハーが来月、初めてインディカーのテストに臨むことが決まった。F1復帰の可能性が薄れる中での新たな挑戦だ。
シューマッハーは2026年のキャデラックのシートを逃し、チームはバルテリ・ボッタスとセルジオ・ペレスを選択した。その後、彼はレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの招待を受け、10月13日にインディアナポリスでテストを行うことになった。
「初めてのインディカーテストを本当に楽しみにしているんだ。僕はシングルシーターのレースが大好きだというのは周知の事実だし、この初テストは大切な経験になると思う。自分の目でタイヤを見ながら走れるマシンに乗れるのも楽しみだ」
チーム共同オーナーのボビー・レイホールも期待を寄せる。
「僕はミックのキャリアも彼の父親のキャリアもずっと見てきた。彼が僕たちのマシンに乗る姿を想像すると本当にワクワクするね。彼には大きな才能があるのは明らかで、良いスタートラインに立てるはずだ」
シューマッハーのキャリアは、2022年末にハースから放出されて以降停滞していた。メルセデスのリザーブを務めた後、アルピーヌのWECプログラムにフル参戦し、複数の表彰台を獲得してきた。
ドイツメディアは、インディカーが彼にとってシングルシーター復帰の新たな足掛かりになると報じている。SID通信は「ミックが厳しいシリーズで自分の力を示すチャンスだ」と伝え、DPAは「このテストは将来的なインディ500参戦への期待を高める」と指摘した。
さらに『アウト・モーター・ウント・シュポルト』は「耐久レースでは注目を集めるのが難しい。トップカテゴリーの関心を再び引き寄せるために、シューマッハーはインディカーへ触手を伸ばしている」と分析している。
シューマッハーが加われば、すでにインディカーへ挑戦した佐藤琢磨やロマン・グロージャン、フェルナンド・アロンソ、ルーベンス・バリチェロ、マーカス・エリクソン、マックス・チルトン、ファン‐パブロ・モントーヤ、ナイジェル・マンセルら、元F1ドライバーのリストに名を連ねることになる。
