マックス・フェルスタッペンは、F1サウジアラビアGPの1周目に科されたペナルティについて、自身の意見を公に語ることを拒否した。一方で、オスカー・ピアストリ、アンドレア・ステラ、クリスチャン・ホーナーは各々の見解を示した。
2024年のシンガポールGPでの一件以降、フェルスタッペンはFIA主導の記者会見などでのメディア対応を控えめにする傾向があった。しかし、サウジアラビアGP後、その記憶を呼び起こすような展開が再び訪れた。
フェルスタッペンは、ジェッダの1周目での動きに対する5秒ペナルティについての感想を語ることを拒んだ。彼は、その裁定がF1レース勝利の可能性を奪ったと見られていたが、コメントしなかった。彼は、FIAやSNS上でのトラブルを避けるため、レース展開についてのみ語った。
ホーナーはこの件を不服とし、上訴を望んでいたが、スチュワードたちは「明確な違反」と見なしていたため、実際に上訴はされなかった。レッドブル側が問題ないと判断したため、フェルスタッペンにポジションを戻す指示は出されなかったのである。
ホーナーはまた、エンジニア陣の努力を称賛し、フェルスタッペンに競争力のあるマシンを提供できたことを誇りに思うと語った。マクラーレンのチーム代表ステラも、終盤でこれほどまでに接近したレッドブルのパフォーマンスを評価していた。そして彼は、ペナルティの裁定については妥当であったという認識を持っており、ピアストリもまたコックピット内からそのように感じていたという。
ステラはピアストリの走りを称賛し、ピットウォールでのエピソードを紹介した。ランド・ノリスのレースエンジニアがピアストリのエンジニアに対し、ルイス・ハミルトンの攻略に関するアドバイスを送ったという心温まるチームワークがあったのである。ピアストリにとっても、この勝利は楽なものではなく、フェルスタッペンの追撃が厳しかったことを明かしていた。
ピアストリ：「まあ、事実として自分が最初にチェッカーフラッグを受けた、ということだ。正直言って簡単な勝利ではなかった。スタートは厳しかったし、最初のスティントではマックスの後ろにつく形でかなりタフだった。クリーンエアを得てからは少し楽にはなったが、それでもアクセルを緩める余裕はなかった。難しいレースだったし、マックスは後ろからかなり速かったから、常にプッシュし続けなければならなかった。自分ではレースに必要なリスクを取っていたと思う。最終ラップでは、どれだけのパフォーマンスが残っているかを確認したかったが、無理をしても意味がない。クリーンエアを得てからのペースは良かったが、ミディアムの終盤ではマックスに対抗できず、かなり苦しんだ。
だから、思っていたほど大きなアドバンテージはなかったけれど、十分ではあったと思う。うちのマシンはまだ速いと思う。ただし、ダーティエアの中では厳しかった。マックスのレースペースは予想以上に速かった。予選で速いのは驚かないが、レースでここまでとは思っていなかった。ミディアムの終盤でこれほど苦戦するとはね。だからまだ改善すべき点がある。マシンは非常に良いが、鈴鹿と似たレイアウトのここでは、マックスとレッドブルが接近している。まだアドバンテージはあるが、こうした路面やレイアウトでは差が縮まっていると思う。それでも、うちは強いマシンを持っていることは確かだ。」
フェルスタッペン：「正直、とてもポジティブな驚きだった。金曜日の段階では本当に厳しかった。ドライビングやマネジメントをどうしても、タイヤがすぐにダメになってしまっていた。だが、今日のクルマは遥かに扱いやすくなっていた。もちろんまだ制限はあるが、希望が持てる内容だった。実際、再び引き離し始めた時は自分でも驚いた。だが、冷静に見なければならない。このコースはタイヤの劣化が少ないので、他の高デグラデーションのサーキットでは再び苦戦する可能性がある。とはいえ、昨日行った変更は今日しっかり効果を発揮していた。これには満足している。マクラーレンとの差はまだ分からない。数字は見ていないが、自分のペースに驚かされたのは事実だ。だから、良い兆候だと思っている。」
ステラ：「おっしゃる通りだ。我々が自信を持っている部分の一つとして、タイヤとの相互作用が非常に穏やかであるという点がある。それによってスティント終盤でも強いペースを維持できていた。だが、今日の第1スティントでは、フェルスタッペンの方がペースが良く、ルクレールもそれに続いた。オスカーをピットインさせたのは、もうタイヤが限界に達していたからで、あのタイミングで行かざるを得なかった。予想外の展開だった。再びここでも我々のクルマの特徴を活かせると思っていたのだが。
だが、これはまたしても示している。純粋なペースだけでなく、タイヤの活用の仕方においても、あまりにも拮抗しており、路面の特徴やタイヤの使い方によってバランスや序列が変化してしまう。われわれへの明確なメッセージは、マージンが非常に小さい中で戦っており、今後も完璧な週末運営が必要だということである。」
ホーナー：「全車全開で走っていたと思う。ハードタイヤは非常に頑丈で、タイヤマネジメントの余地はほぼなかった。だから、ポジティブな点に目を向けたい。ポールポジションを獲得し、2位でフィニッシュした。金曜日にはマクラーレンが全体を1.2秒も引き離していたように見えたが、最終的には両タイヤコンパウンドで我々の方が速かったと思う。エンジニアチームはよくやってくれた。予選とレースまでにフェルスタッペンに戦えるマシンを与えたのだから。
ここジェッダでは今季最も競争力のあるレースだったと言えるだろう。生のペースでマクラーレンを引き離し、彼らに迫ることができた。この週末から多くのポジティブな材料を得た。現在、オスカーとは12ポイント差、ランドとは2ポイント差だ。今日の悔しい点は、我々は彼らに勝てたはずだったのに、あの微妙な判定が全てを分けてしまったことだ。」
