メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリにとって、イモラは初めての母国GPであったが、思い通りにはいかなかった。木曜日から招待した高校の同級生や家族、友人、チームのゲストたちが次々と訪れ、オフ・トラックのスケジュールは分単位で過密を極めていた。サインや写真撮影、会話など、対応すべき人があまりにも多かった。

「確かにすごく濃密な週末だった。精神的に非常にハードで消耗したんだ。僕にとっては初めての母国GPで、いろんなことが一度に押し寄せてきた。特にエネルギー面では自分を上手くコントロールできなかったと思う。マシンに乗ったときにそれを実感した」

「集中できていない状態で車に乗ると、準備の面でも影響が出る。F1をドライブするには100％の集中と覚悟が必要で、これが97％だったら、そのわずかな差が結果に大きく響いてくる。今のF1は、どのマシン、どのドライバーともに差が本当に僅かなんだ」

「スポンサーやゲストの対応が原因というわけじゃない。事前にいつもより忙しくなることは分かっていたし、それは問題じゃないんだ。僕が言いたいのは、友人やレースを観に来てくれたゲストたちに、エネルギーをたくさん使いすぎたことなんだ」

「そこにあまりにも多くの時間と気力を割いてしまって、肝心のドライビングに使う力が足りなかった。それが問題だった。チームの活動というよりは、僕自身の問題で、招待した大切な人たちと過ごすことを優先しすぎてしまったんだ。母国GPという特別な週末だったから、彼らとこの瞬間を共有したかった」

「でも週末も後半になってようやく、重要な部分にエネルギーを割けていないことに気づいた。それが最大の問題だったと思う」

こう語るアントネッリを、チーム代表のトト・ヴォルフも全面的にサポートしている。イモラの週末には不在だったが、彼の直面した課題を理解し、次に同じ過ちは繰り返さないとコメントしている。

「これは学びのプロセスだと思っている。去年のモンツァで初のFP1出走をしたことで、地元の観客の前で無理に頑張ろうとしていたのはミスだった。今回は彼の地元、学校、家族、地元のサッカークラブ、キャリアを支えてくれた人たち……みんながキミに会いたいと集まってきた」

「でも私が伝えたアドバイスは、ある時点で“自分を守ること”が必要だということだ。日曜日には自分の部屋か、エンジニアリングルームにこもって、それ以外はすべて二の次にしなければならない。彼の家族も含めて、みんなが“やりすぎた”と気づいた。だからこそ、次は同じ間違いを絶対に繰り返さない」