メキース代表「ユウキは今季最高の週末だった」

F1メキシコGPで、レッドブルの角田裕毅は好ペースを見せながらも、チームの戦略とピット作業の遅れによりポイントを逃した。チーム代表のローラン・メキースも「彼に非はなかった」と認めている。

予選では平均的な結果に終わった角田だったが、決勝ではまたしても抜群のスタートを決め、1周目で10番手まで浮上した。Q3進出こそ逃したものの、週末を通してマックス・フェルスタッペンに迫るペースを維持しており、決勝でもその差は大きく開かなかった。

序盤はメルセデス勢、オスカー・ピアストリ、オリバー・ベアマンらと競り合いながら上位をうかがう展開だったが、タイヤを引っ張った第1スティントが裏目に出て、エステバン・オコンやガブリエル・ボルトレートに追いつかれてしまう。さらにピットストップの遅れが重なり、角田はポイント圏外へと後退。その後、順位を取り戻すことはできなかった。レース後、角田は悔しさを隠さなかった。

「第1スティントは本当に厳しかった。簡単ではなかったし、速さも特別あったわけじゃない。でもスティントをマネジメントすることがチームとしての強みで、それを最大限に活かせたと思う。クルマの挙動がとても難しかったけど、それでも安定して走れたから、自分としてはやれることはやったつもりだ」

「ポイントはメキシコで確実に取れたと思う。たぶん6位か7位あたりだった。僕がコントロールできない部分でポイントを失っただけだ。自分の走り自体は本当に良かったし、失ったのは自分ではどうにもできない部分だから、とても悔しい。特に今日はマックスとの差が小さくて、ほとんど同じペースで走れていたんだ」

「彼は最終的に3位だったけど、第1スティントでは僕もそこまで離されていなかった。ピットストップのタイミングと作業がすべてを左右した。今日の僕の走りはとても良くて、レッドブルでのロングランでは最高のペースを見せられたと思う。でも結果に反映されなかったのは本当に残念だ」

一方、チーム代表のローラン・メキースも角田の言葉に同調した。

「同感だ。ユウキは本当に長い間で一番いい週末を過ごしたと思う。こういう話は何度かしてきたけれど、今回は事実としてそうなんだ。予選でもマックスにわずか2テンポ（約0.2秒）差だったし、決勝の第1スティントも非常に強力だった。同じくミディアムで長いスティントを走りながら、マックスから2〜3テンポ差の範囲でついていた」