トト・ウォルフは、ハミルトンとメルセデスの関係について、特に「全ての人には賞味期限がある」という自身のコメントについて説明した。

ハミルトンはインテルラゴスで非常に困難な週末を過ごした。スプリントではポイントを獲得できず、予選Q1では敗退、決勝では10位に終わった。この結果にハミルトンは「一度は戻りたくないと感じた」とも述べていた。

一方、トト・ウォルフがメルセデスの1年間を振り返った際に用いた「賞味期限」発言が注目を集めている。これは、ハミルトンが来年フェラーリに移籍することを背景に、ファンやメディアの間で多くの議論を引き起こしていた。

「彼の心情は隠せない」と語るウォルフ

ラスベガスGPの舞台となるラスベガス・ストリップ・サーキットで、ウォルフは記者会見に応じ、ハミルトンとの関係やコメントの真意について次のように語った。

「ルイスが感情を表に出す人間であることは、私たち全員が長年知っていることだ」とウォルフは語った。「ブラジルでの経験は彼にとって非常に辛いものだった。その週末全体、特に日曜日の結果が非常に悪かったため、彼があのような気持ちになるのは不思議ではなかった。ただ、今回は特に苦しいものだったのだ。」

「彼がフェラーリに移籍することを年初に発表しながらも、我々がプロフェッショナルな関係を維持し続けていることを非常に誇りに思う。簡単なことではなかったが、我々はそれを成し遂げたのだ。」

また、ウォルフはこう続けた。「もしマシンが悪ければ、彼にふさわしいツールを与えることができなかったということだ。我々は彼に競争力のある車を提供できず、結果的に彼を失望させてしまった。」

「賞味期限」の発言に対する真意

ウォルフは、「賞味期限」コメントについても背景を明らかにした。この発言は多くの文脈で誤解されているとしつつも、その根底にある考えを改めて述べた。

「この世界、特にF1では、我々全ての関係者にとって過酷な負担がある。年間20戦以上の仕事をこなし、世界各地を飛び回っている。私が言ったのは、誰もが賞味期限を持っているということだ。」とウォルフは語った。

「素晴らしい状態から、ただの良い状態になるのを防ぎたい。それはドライバーにも当てはまる。私は常にこの問いを自問している。チーム全体や周囲のためにどうするべきか、ということだ。」

ハミルトンとの関係を明言

記者から、ハミルトンとの間で発言を巡る誤解を解消する必要があったかと問われたウォルフは、次のように答えた。

「ルイスと私は常に話をしている。何かが報道されるたびに、互いにすぐ問いただすことがルールとなっている。『なぜそんなことを言ったのか？』あるいは『その意味は何か？』と。今回もそのルールに従った。」

「ブラジルGPの週末に関連して語られた発言は、たった一文だったが、実際には99の他の文脈が存在していた。私は多くのインタビューで、ルイスが史上最高のドライバーであり、彼に速い車を与えることができれば、彼は再びチャンピオン争いに加われると明言している。それにも関わらず、我々は彼にふさわしいツールを提供できず失敗したのだ。」