2025年のF1では、イタリアが再び脚光を浴びる年となるだろう。ハミルトンとフェラーリのタッグという新時代の幕開けに加え、イタリア国旗がF1マシンのボディに再び鮮やかに輝く。その立役者はアンドレア・キミ・アントネッリである。彼はルイス・ハミルトンのシートを引き継ぎ、メルセデスでF1デビューを果たすのだ。三つ星ブランドが誇るこの若き才能は、2024年のF2シーズンでチーム・プレマが新マシンをうまく扱えなかった困難を乗り越え、多くの満足を得た。春には過去のマシンを使用したテストプログラム（TPC）を実施し、アブダビでの初FP1やテストでW15を操るという飛躍を遂げた。

「来年に向けて準備している」と、アントネッリは語る。「忙しい一年になるだろうが、楽しいものになるだろう。この時期はイギリスで過ごすことが多く、家にいる時間はほとんどない。すべてが順調に進んでおり、来年の始まりが待ちきれない。」

18歳のボローニャ出身の彼は、イモラで行われた「Autosprintゴールデンヘルメット」授賞式で表彰された。その場で、2025年のメルセデスでのレギュラードライバーとしてのデビューに向けた準備について語った。

「人生が少し変わった」「忙しくなったが、文句はない。このような機会は毎日あるわけではないので、本当に感謝している。このチャンスを最大限に活かしたい。」

アブダビのシーズン最終戦後、彼はヤス・マリーナでピレリテストに参加し、未来のチームメイトであるジョージ・ラッセルと共に走行した。

「公式ドライバーとしての初めての『学校の日』のようだった」と彼は語る。「素晴らしい経験だった。」

来年の目標について、アントネッリはこう述べている。

「いい結果を出したいが、簡単ではないだろう。なぜなら、世界最高のドライバーたちと競うことになるからだ。それに、来年は現行規則の最後の年となり、すべてのチームが互いに非常に接近すると思う。」

彼はまた、ルイス・ハミルトンの元レースエンジニア、ピーター・ボニングトン（通称「ボノ」）と共に働くことになる。

「ボノと話したのだが、来年は物事を複雑にしすぎず、楽しむことが大切だということだった。初年度であることを考えると、一度に多くを詰め込みすぎず、一歩ずつ学ぶことが重要だ。」

さらに、イタリア自動車クラブ（ACI）の会長アンジェロ・スティッキ・ダミアーニは、アントネッリの功績を称賛し、彼を若い世代の手本と位置付けた。

「アンドレアは、多くの若者たちにとって模範となる存在だ」とスティッキ・ダミアーニ。「彼は優秀であるだけでなく、複雑な世界に冷静かつ良識ある姿勢で向き合う若者だ。彼のような人物がいることは非常に重要だ。」