メルセデスからデビューする、アンドレア・キミ・アントネッリが、アイルトン・セナへの憧れを語った。彼は2006年生まれであり、生まれた年にはアロンソがチャンピオンだった。その後はライコネン、シューマッハ、ベッテル、ハミルトン、フェルスタッペンといったドライバーたちが活躍していた。しかし、アントネッリにとって特別な存在は、彼が生まれる前に活躍していたセナだった。

「幼い頃からF1のDVDを集めて、1980年代から2000年代のシーズンをすべて観ていた。セナの走りを目にして衝撃を受けたのを覚えている。リアルタイムでは見られなかったが、映像を通じて彼の素晴らしいレースを知り、ますます惹かれていった。ドキュメンタリーや最近のシリーズもすべて観た。」

セナへの敬意の証として、アントネッリはレーシングナンバー「12」を選んだ。この数字は、セナが使用していたもので、彼はイタリアF4、ドイツF4、フォーミュラ・リージョナル（ヨーロッパおよび中東）などのジュニアカテゴリーでもこの番号を使用し、タイトルを獲得している。

「セナは、コース上だけでなく、人としても偉大だった。彼の生き方に感銘を受け、自分も彼のようなドライバーになりたいと思った。カーナンバー12は、F4時代から使い始めたもので、縁起の良い番号でもある。F1でも使い続けられたら最高だ。ちょうどメルセデスのジュニアプログラムに参加したのも12歳のときだったから、さらに運命を感じる。」

さらに、アントネッリはF1への情熱を示すエピソードとして、2014年のドイツGPでの“トロリー作戦”を振り返った。彼の父はポルシェ・スーパーカップに参戦していたが、当時8歳だったキミは年齢制限のためパドックに入ることができなかった。しかし、父と協力して作戦を決行した。

「2014年のホッケンハイムだった。僕はまだ小さすぎてパドックに入れなかったんだ。そこで、父がタイヤの山の中に僕を隠し、トロリーに載せて運び込んだ。上には傘をかぶせて、見つからないように工夫した。無事にピットレーンへ入ることができ、父の友人がパスをくれたので、1時間ほど見学することができた。本当にワクワクする体験だったし、この“トロリー作戦”の話は今でも家族で笑い話になっている。」