アブダビGPを前に、F1ドライバーたちが集まる恒例の晩餐会が開催された。主催者は毎年このイベントを手掛けるルイス・ハミルトン。しかし、今年の会合はフェルスタッペンとラッセルの確執が影を落とす中、ランド・ノリスはこの集まりの写真をInstagramに投稿し、「あの2人（フェルスタッペンとラッセル）はできるだけ遠くに座っていた」とコメント。SNS上で話題を呼んでいる。
フェルスタッペンとラッセルの対立
2人の対立は、カタールGPでの一件が発端だ。フェルスタッペンがグリッドペナルティを受けた際、その背景にはラッセルの働きかけがあったと噂されている。この件について、フェルスタッペンは次のように語っている。
MV: 「彼（ラッセル）への尊敬は完全に失った。カメラの前では一人の人間を装っているが、裏では全く違う。」
ラッセルもアブダビでの記者会見で反論した。
GR: 「ここで黙って受け入れるつもりはない。マックスは何年も他人をいじめてきた。脅されたこともあるが、彼は大げさだと言うだけだ。そして、僕を『負け犬』だの『裏切り者』だのと言ってくる。」
緊張感漂う晩餐会
そんな中、ルイス・ハミルトンが主催した晩餐会は、F1シーズンの恒例行事となっている。今年も全ドライバーが参加したが、ノリスの投稿により、フェルスタッペンとラッセルの席が「できるだけ遠くに配置された」ことが明らかになった。
LN: 「そう、みんなが気にしているあの2人は、できるだけ遠くに座っていた。」
この投稿は瞬く間にSNSで注目を集め、2人の確執が再びクローズアップされる形となった。
確執の背景
ラッセルは、2021年のアブダビGPで起きた物議を醸す出来事を引き合いに出し、次のように語っている。
GR: 「2021年にルイスがあんな不公平な形で負けたように、もしマックスが同じ目に遭ったら、元レースディレクターのマイケル・マシは命を脅かされていただろう。レッドブルのスタッフも、彼の行動に嫌気がさして他チームに移りたがるだろう。」
これに対し、フェルスタッペンはラッセルの発言を「誇張だ」と一蹴している。
